中国石材护理业的社会效益
装饰石材是近现代建筑与家居中的重要装饰装修材料，它以美丽、自然、高贵、质朴而受到人们的喜爱。因而近年来使用石材装饰装修建筑、家居十分普遍成为现代装修业的一个亮点。中国又是世界装饰石材发展最快的国家，截至2011年底，中国已经保持了十几年在世界装饰石材界的多个第一：即中国国内装饰石材年消费总量世界第一，消费值世界第一出口量世界第一，出口值世界第一，进口量世界第一等。由此反映出中国人民生活水平显著提高的现状。
中国石材国内消费和国际贸易
表1-1是1990~2011年22年来中国天然石材生产与消费的数量。从表1-1中可以看出石材正以前所未有的速度增长20多年间仅天然大理石、花岗石两种就分别增长了17倍和35倍，并迅速进入普通家庭，而砂岩、板岩、洞石、水磨石、人造合成石还不在其中。表1-2为2000~2010年中国天然石材进出口贸易统计，不难看出，我国不但大量出口国产石材，还大量进口石材，以满足人民日益丰富多彩生活的需求。
据中国石材协会统计，2011年中国国内的石材年消费已经达到3000亿元人民币，而整个世界的石材年消费额在2万亿元人民币，世界的石材贸易额在当年达到280亿美元。而石材护理业是伴随着装饰石材业的高速发展而发展的。
装饰石材具有鲜明的地域性、品种的独特性，即某一品种只能出自特定的地区，这是工业化生产的产品所无法解决的。这种特殊性促进了世界石材贸易的发展，并且每年以高速在增长，使得石材成为仅次于陶瓷的第二大装饰材料。由于30年来，中国以前所未有的规模和速度在广大城市和乡村进行着一场空前的“造城运动”———即广泛的、持久的基本建设和装饰装修，再加上中国劳动力充足，石材产品质量又不断提高，中国已经成为了“世界石材加工厂”。从表1-2中2010年的数据可以看出，中国每年进口的装饰石材约合1.5亿平方米，出口约合每年2.6亿平方米，而这些石材的绝大部分被用在建筑饰面的装饰装修上。结果是作为对装饰石材清洗、防护、翻新、维护的护理业也因此受到重视，成为了石材装饰装修技术的一个重要组成部分。
近100年里，世界装饰石材工业得到迅速的发展，特别是第二次世界大战后，世界范围的建筑业迅速崛起，装饰石材需求逐年提高。到2010年，世界对装饰石材的年需求量以标准2cm厚成品板材为计算单位，约为25亿平方米，加上建筑石材与异型材，世界石材的年消耗量达到7.35亿立方米以上，相当于2.95亿吨。在这些石材生产中中国、印度、意大利、西班牙、葡萄牙、巴西、埃及等排在生产量的前几位。在国际间的石材流动贸易量超过了4000万立方米，尤其要提到的是中国作为石材的生产大国，由20年前的世界排名第27位已经上升到世界第1位。世界石材界预计在今后的10年内，天然石材的年消耗量每年要增长6.75%，甚至更高，有可能到2025年世界石材的用量要比现在翻一番，而新兴发展中国家的贡献最大，由此带来的对石材的清洗、防护、深加工技术的应用就更加迫切，也促进这类技术和产业的快速发展。
